DMM英会話　THEの用法　大アマゾンは、支流の集合体だからtheがつくのね

2017/05/03 2018/09/16

以前、アメリカ人の先生とレッスンしていて、"United States"（合衆国）と言うと、"the United States"と直されました。私にとって、国名にtheが付くか付かないかなんて、どうでもいいことなのですが、アメリカ人にとっては、大切らしいです（笑）。

また、エベレストは、"Mt.Everest"で、theが付かないのに、ヒマラヤ山脈は、"the Himalayas"、とtheが付くそうです。どうして、同じ山を表わす言葉なのに、違うのでしょう。イライラします。

Theの用法、中学・高校のとき、きちんと習わなかったのか、それとも教えてもらえなかったのか…。現在、DMM英会話を勉強していて、いいテキストを見つけたので、定冠詞"the"について、まじめに勉強しています。

以下、レッスンの感想や、レッスン風景、レッスン後に考察したことを書きます。

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今回のレッスン・テキストと先生

教材は、こちらマーフィーのケンブリッジ英文法(中級版)。DMM英会話のレッスンで、予約すると無料で使えます。

今回は、テキストのUnit75を勉強しました。Unit75の学習項目のメインは、

「theの付く固有名詞、付かない名詞1」
地名（国、都市、山、川、湖、海、砂漠）、方角について、theが付くか付かないか

という内容です。（人名についても、theがつくかつかないか触れられています。）

今回のテーマは、地理というわけでございます。

担当してくださった先生は、30代のフィリピン人男性。アメリカ英語をバリバリ話します。気さくで、私がお世話になっている先生の中で、いちばん何でも話しやすい先生です。同じ東洋人で、親しみが沸くからかもしれません。

今回のレッスンでは、テキスト1ページの文法の例文を、先生のあとについて読み、本の内容にそって解説してもらうことから始まりました。

theが付ない国名と、付く国名

国名として、Japan, Canada, France, Brazilには、theが付かないのに、

the United States, the United Kingdom, the Czech Republicには、theが付くのであります。なんでなの～。

テキストでは、

Republic（共和国）、Kingdom（王国）、State（州）を含む国名には、theが付きます。

と解説していました。レッスン後、ネットで検索した記事の中には、一般名詞を含む国名には、theが付くと書いてありました。なるほど～。

ワタクシ的にイメージを膨らませると、同じようなものが集まって、一つの大きな集合体になると、theが付くのでは、という感じです。

the United States of America（アメリカ合衆国）は、state（州）が集まってできた国だし、

the United Kingdom（イギリス）は、イングランド、スコットランド、ウェールズなどが集まってできた国です。 the Czech Republic（チェコ共和国）にいたっては、Republicという単語から、人民が集まってできた国というイメージ。

フィリピンの英語での国名は、the Philippinesです。the Philippine Islands（フィリピン諸島）の略なのだそうです。島の集まりで出きた国だから、theが付くのか、と納得しました。ちなみに、Philippineという名前は、スペインのフェリペ皇太子に由来するとか。（ウィキペディア　フィリピンより）

the Middle East（中東）というのも、あの付近に集まっているいろんな国の総称だからtheが付くのではないの～、と先生はおっしゃっていました。テキストでは、

方角表わす名詞には、theが付く

という解説になってましたけど。

山にはtheが付かないのに、山脈にはtheが付く

そして、エベレストは、Mt.Everestで、theが付かないのに、

ヒマラヤ山脈は、the Himalayas、とtheが付くのです。

レッスン後、調べたら、the Himalayasは、the Himalaya Mountainsの略だと知りました。国名のときと同じく、山（同じようなもの）が集まって、山脈（一つの大きな集合体）になると、theが付くというわけです。

テキストでは、

人名の複数形や、複数形で終わる地名には、theが付きます。

と解説されていました。

湖にはtheが付かないのに、川や海にはtheが付く

Lake Superior（スペリオル湖）や、Lake Victoriaには、theが付かないのに、

the Amazon（アマゾン川）、the Panama Canal（パナマ運河）、the Atlantic（大西洋）、the Indian Ocean(インド洋）とtheが付くんですよねえ。同じ水関係なのに、覚えにくいなあ。

と、ここで思ったのですが、湖って、たいてい丸く小さくまとまっているものが多いですよね。これは、秋田県の田沢湖の写真なんですけれど。

一方、川は、山水チョロチョロに始まり、支流がたくさん集まって、大きな一つの川になります。下はアマゾン川の写真です。

支流（同じようなもの）が集まって、川（一つの大きな集合体）になるので、theが付く
と納得することにしました。集合体といえば、日本語でも、「大アマゾン」、なんていいますものね。海や大洋は、川の集合体なので、やっぱりtheが付くのかな。

湖も川につながっているとは思うんだけど、湖の成り立ちって、地下水とか、雨水がたまってできるのが主なので、単体というイメージなんのでしょうか。

まとめ

ということで、英語の固有名詞において、地名に関しては、同じようなものが集まって、一つの大きな集合体になると、theが付くと理解しました。

例：
アメリカ合衆国　the United States （州の集合体）
フィリピン　the Philippines　（島の集合体）
ヒマラヤ山脈　the Himalayas　（山の集合体）　
アマゾン川　the Amazon　（支流の集合体）
インド洋　　the Indian Ocean　（川の集合体）

まあ、この理論でこじつけられない、地名もありそうですけどね。

Unit75の１ページ目解説は、理解するのに、いろいろ考え込んで辛かったですが、2ページ目の練習問題は地理のクイズみたいで、けっこう楽しかったです。

この記事を読んで、気になったら、ぜひ、DMM英会話のレッスンを受けてみてくださいね。